O fim da infância

Escrito entre fevereiro e dezembro de 1952 e publicado no ano seguinte, O Fim da Infância é um dos livros mais influentes da ficção científica do século XX. A obra trata de um tema comum no gênero — invasões alienígenas —, porém, a partir de uma perspectiva incomum.

A história começa com a chegada inesperada de gigantescas naves alienígenas que se posicionam sobre os céus das principais cidades da Terra. Os cinéfilos de plantão logo farão a vinculação imagética do início do livro a filmes como O dia em que a Terra parou (1951/2008), Independence Day (1996) e, mais recentemente, Distrito 9 (2009) e a série televisiva V: visitors (2009). Com excessão de V: visitors, que mais parece ser uma espécie de homenagem (ou seria plágio?) à história do livro, nos filmes a semelhança se limita a imagem das naves pairando nos céus das metrópoles.

Diferentemente de A guerra dos mundos (1898), de H. G. Wells, e da maioria das histórias de invasão alienígena, os recém-chegados de O fim da infância desejam salvar o Universo ao invés de simplesmente destruí-lo ou dominá-lo. Aparentemente benignos, os invasores logo implementam uma espécie de ditadura bem-intencionada e esclarecida. Obrigam todas as nações a cessarem suas guerras e disputas nacionalistas, pondo, assim, um fim a corrida espacial e a iminente hecatombe nuclear que aniquilaria a vida no planeta.

Em pouco tempo é estabelecido um governo mundial que se reporta aos alienígenas. Toda a administração econômica e social é supervisionada por eles, sendo proibido aos terráqueos deixarem o planeta e agirem em qualquer ramo do conhecimento — ciência, religião e artes — sem sua aprovação.


Como logo se fica sabendo, a dominação, apesar de realmente existir, é positiva e, uma vez que os invasores demonstram grande poder de tomada de decisões e sucesso, conduzindo toda a humanidade e todos os seres vivos do planeta a um grau inédito de paz e prosperidade até então nunca vistas, os humanos lhes conferem o título de Senhores Supremos.

Os benignos Senhores Supremos, no entanto, não explicitam as razões de sua visita e de seu domínio incontestável, ocultando da humanidade os reais propósitos da sua missão. Isso faz com que questões cruciais se apresentam para o desenrolar da vida na Terra: a) Quem são e de onde vêm os Senhores Supremos? b) Qual o real propósito da ajuda desses seres extraterrestres? c) Por que eles se recusam a mostrar-se à humanidade?

Clarke narra a história com maestria, levando o leitor a tentar solucionar esses mistérios, o que transforma a obra em uma das mais elaboradas do gênero já que foge do clichê "Bem versus Mal" do maniqueísmo (doutrina segundo a qual o Universo foi criado e é dominado por dois princípios antagônicos e irredutíveis: Deus, o bem supremo, e o Diabo, o mal absoluto). Pode-se dizer até que o romance estabeleceu um marco de qualidade superior para o tema que tinha, como principal referência, o bélico e politicamente crítico A guerra dos mundos, de H.G. Wells.

A partir de O fim da infância, tornou-se possível à literatura ficcional científica tratar das interações entre espécies e civilizações diferentes de forma a alcançar novos parâmetros de interpretação, inaugurando uma temática que seria recorrente — no livro/filme 2001: uma odisseia no espaço (1964/1968) — na carreira de Clarke: a vida humana justificada por sua evolução final e transcendência cósmica.


Publicado em 1953 com o curioso alerta "As opiniões aqui expressas não refletem a opinião do autor", o livro fala da última geração de homens a habitar a Terra, daí o título, que sugere que a humanidade entrará, com a chegada dos Senhores Supremos, em uma era de maturidade.

Quando lê o livro pela primeira vez, o leitor provavelmente sentirá um grande impacto existencial: nada faz sentido! nem a busca pela felicidade e a luta por ideais, nem a crença em Deus e a esperança num porvir. Ao ler o livro pela segunda vez, novamente terá a sensação de estranhamento em relação as implicações existenciais. Mas desta vez, compreenderá o que Clarke quer defender: a humanidade só encontrará o seu sentido quando for capaz de interagir com as forças desconhecidas do Cosmos.

Mas, afinal de contas, qual é mesmo o propósito final dos alienígenas? A resposta é chocante. Passados 50 anos desde sua chegada, os Senhores Supremos decidem mostram-se pela primeira vez. Quando o fazem, várias pessoas chegam a desmaiar. Seriam eles o cumprimento às avessas de uma profecia? Uma possível interpretação místico-religiosa para o livro é inevitável, mas não é a única, embora possivelmente a mais perturbadora.

Em todo caso, se o título do romance nos remete ao encontro da humanidade com o fim de seus sonhos e ilusões, a obra nos mostra também a maturidade precoce do autor que é herdeiro direto de Olaf Stapledon e Theodore Sturgeon, autores de uma metafísica e de uma tradição na literatura filosófica e de ficção científica que liga a humanidade a um esquema cósmico: a passagem do estágio homem para um ser além do imaginável.

O fim da infância é um livro que não pode faltar na sua estante. Eu já garanti o meu! o/

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BIBLIOGRAFIA:
O Fim da Infância (Childhood's End), de Arthur C. Clarke. São Paulo: Aleph, 2010, 319p.
2001: uma odisséia no espaço (2001 - A space odyssey), de Arthur C. Clarke. Rio de Janeiro: Edibolso, 1975, 227p.
A guerra dos mundos (The war of the worlds), de H. G. Wells. Rio de janeiro: Objetiva, 2007, 236p.